Recreatie aan zee

Langs de waddenkust

De recreatie in het waddengebied is in de afgelopen vijftig jaar sterk veranderd. Vroeger kwamen de badgasten alleen in de zomer. Maar het toeristische seizoen is behoorlijk verbreed. De toeristen komen vaker, en ook in andere jaargetijden. Ze komen wel voor kortere periodes naar het waddengebied. Van de voorjaarsvakantie tot en met de herfstvakantie is het niet meer rustig op de wadden. De toeristische sector in het Nederlandse waddengebied is de belangrijkste bedrijfstak. Het is goed voor tienduizenden arbeidsplaatsen en honderden miljoenen euro per jaar. Toerisme moet wel goed geregeld worden. Op de eilanden wordt streng gecontroleerd of woonhuizen niet aan toeristen verhuurd zijn. Als dat niet zou gebeuren, zou het voor de bewoners onmogelijk zijn om een huis te vinden. In het waddengebied wordt verstoring door toeristen verminderd door goede informatie over het gebied te geven, en de toegang tot kwetsbare gebieden te beperken. Drinkwaterwinning mag niet ten koste gaan van de natte duinvalleien. Daarom hebben veel eilanden een leiding voor drinkwater van de vaste wal. Snelvarende speedboten, jetski's en hoovercrafts mogen niet overal varen.

Beleving van de Wadden

In 1996 en 1997 heeft de Waddenvereniging onderzocht waarom mensen hun vakantie in het waddengebied doorbrengen. Vrijwel alle bezoekers van alle eilanden gaven ruimte, rust en natuur op als belangrijkste motief. Dit is toch wel vreemd als je ziet hoe overvol de dorpjes en strandslagen op de eilanden zijn, terwijl het in de natuurgebieden veel rustiger is. Veel mensen dachten voordat dit onderzoek uitkwam dat bijvoorbeeld bezoekers van Texel vooral gericht zouden zijn op strandvertier en uitgaansleven, en de bezoekers van Vlieland en Schiermonnikoog op de natuur. In de praktijk maakte dat niet uit. De Waddenvereniging zag het resultaat als een belangrijke ondersteuning voor natuur- en landschapsbescherming in het waddengebied.

Langs de Noordzeekust

De toeristische sector aan de Nederlandse Noordzee kust was in 1996 goed voor 14.000 arbeidsplaatsen en een miljoen euro per jaar. In 1997 was de verblijfsduur van een toerist aan de hele Nederlandse kust, inclusief Waddengebied en Zeeland, gemiddeld 6,6 dagen.